Nematoda

1. Características generales:

- Comparten varias características con los artrópodos, como la existencia de una cutícula externa y la muda de la misma (ecdisis).

Chicharra mudando su cutícula externa (proceso llamado ecdisis), dejando, por ello, tras de sí la exuvia o muda

- Pueden ser de vida libre: algunos son depredadores; otros, se alimentan de algas; saprófitos (se alimentan de materia en descomposición); chupan savia; están en simbiosis con bacterias o pueden ser endoparásitos, aunque han colonizado todos los ambientes (marino, terrestre, agua dulce). Es un grupo muy diverso, con unas 25.000 especies. De hecho, podemos encontrar 90.000 individuos en una manzana podrida

En una manzana podrida podemos encontrarnos hasta $9 \times 10^4$ nematodos 

- Presentan una característica llamada eutielia. En estado adulto, tienen un número determinado de células o de núcleos celulares.

2. Anatomía externa:

- El cuerpo es alargado y tiene los extremos puntiagudos. La cutícula puede ser de textura variable, aunque es común la anillada.

Los extremos de los nematodos son puntiagudos

- No tienen cabeza diferenciada, aunque la boca no es ventral, sino que se encuentra en uno de los extremos del animal, rodeada de órganos sensoriales (especialmente para el olfato gracias a unos receptores únicos en el grupo: anfidios, en la parte anterior, y fasmidios, en la parte posterior), así como de labios, mandíbulas.... En la cavidad bucal las estructuras pueden ser muy variadas: un estilete en los individuos que se alimentan de savia para poder perforar los tallos de las plantas; dientes en el caso de los carnívoros…

Las estructuras bucales de los nematodos indican sus hábitos alimenticios
Esta especie (Ancylostoma duodenale) posee dientes cortantes con los que se pega a las paredes del intestino de su hospedador

3. Anatomía Interna:

- En su cuerpo presentan un hueco lleno de líquido limitado por gónadas, musculatura y otros órganos. Por ello se dice que son pseudocelomados.

- La musculatura que tienen recorre longitudinalmente al cuerpo, no pueden tener ninguna otra dirección.

- Al igual que los nemertinos, tienen un sistema digestivo completo (dividido en varias regiones, lo cual permite una mayor digestión, pues cada región está dedicada enteramente a una misma función).

- No tienen sistema circulatorio, pues el líquido del pseudocele es el que se encarga del transporte de sustancias.

. Como sistema de excreción ya no tienen protonefridios, sino unas células exclusivas del grupo llamadas renetas.

4. Reproducción

- Son dioicos (no son hermafroditas, sino que hay, separadamente, hembras y machos). Además, presentan dimorfismo sexual (los machos presentan un aspecto físico diferente al de las hembras).

Caenorhabditis elegans en movimiento, espécimen utilizado como modelo de estudio de los nematodos

- La fecundación es interna, por lo que tienen órganos copuladores. En el caso del macho, en la cloaca presenta espículas copuladoras para introducir el esperma en la hembra. Los huevos resultantes de la fecundación tienen dos capas protectoras y, como se dijo antes, nacen con un número determinado de células, de forma que lo que crece no es el número, sino el tamaño de las mismas.

Nemertinos

También llamados rincocelos (“pico hueco”)

1. Características generales:

- Existen más de 1000 especies, siendo de un tamaño variable (desde 1 cm hasta los 60 m del Lineus longissimus, el animal más largo del mundo). Generalmente son marinos, aunque también pueden encontrarse algunos de agua dulce.

- Son carnívoros depredadores en su mayoría. Sin embargo, algunos pueden ser ectoparásitos o se pueden meter en las cavidades de las hembras para devorar los huevos.

Nemertino terrestre procedente de la isla de Java

2. Anatomía externa:

- Su epidermis está ciliada y segrega moco (permite el desplazamiento), al igual que los turbelarios (platelmintos).

- Se tiende a la cefalización: existencia de la cabeza, lo que permite la orientación del movimiento, de forma que los órganos sensoriales, como quimiorreceptores o los ocelos  (“ojos”, pues los nemertinos presentan fototactismo negativo; esto es, huyen de la luz) se concentran principalmente en la parte anterior. Presentan ganglios cerebroides y cordones nerviosos que recorren longitudinalmente al animal.

Nemertino anillado:"El nemertino anillado vive al nivel de las mareas más bajas y habita en un tubo de mucus que segrega bajo una piedra o en la fisura de una roca" [Fuente]

3. Anatomía interna:

- Una de su características principales y que los definen como grupo único (apomorfía) es la probóscide evaginable (pueden proyectarla hacia el exterior). Cuando sale, libera toxinas, o bien primero desgarra a la presa y las libera a continuación. Además de la alimentación, ésta les permite enterrarse en la arena. La probóscide se encuentra en un hueco, el rincocele, que está relleno de líquido y rodeado de musculatura que, al contraerse, lo estruja, empujando hacia fuera dicha probóscide. Este rincocele funciona como esqueleto hidrostático junto con la musculatura, dando consistencia al cuerpo de los nemertinos.

Nemertino evaginando la probóscide

- Presentan un sistema circulatorio vascular (con vasos sanguíneos) y cerrado (de forma que la sangre siempre circula por el interior de los vasos, sin salir de ellos). Carecen de órgano pulsátil (“corazón”), por lo que la sangre no se mueve en una única dirección, sino que se desplaza por la contracción de la musculatura y el movimiento del propio cuerpo

- Su tubo digestivo está regionalizado (dividido en varias partes: estomodeo, mesodeo, proctodeo), lo cual permite una mayor especialización y un mejor tratamiento de los alimentos.

- Al igual que los platelmintos, su sistema de excreción son los protonefridios.

4. Reproducción:

- Los nemertinos son dioicos (es decir, no hay hermafroditas, sino hembras y machos diferenciados). Al fragmentarse (autotomía), pueden volver a regenerarse, sirviendo esto como mecanismo de reproducción o de defensa.

- La fecundación es externa (los gametos se liberan al exterior – esta liberación, de hecho, está mediada por feromonas –, de forma que no es necesaria la presencia de órganos copuladores).

- Generalmente, no hay larvas, aunque cuando hay (larva pilidio), no metamorfosea en el fondo, sino en el plancton, y se convierte en una cápsula que contiene al verdadero individuo, lo cual le sirve como defensa. En su interior se va desarrollando, de forma que cuando sale, ya es un juvenil completamente formado. 

Platelmintos

- Características generales: Los platelmintos (plathy, “plano” y helminte, “gusano”) son gusanos planos sin intestinos.

Turbellaria terrestre

El tubo digestivo se abre por un único orificio al exterior (boca y ano simultáneamente). Carecen de sistema circulatorio ni sistema respiratorio, de forma que el intercambio de gases se realiza por las paredes del cuerpo (precisamente, son planos para tener mucha área con la que realizar dicho intercambio y poco volumen). Generalmente, son hermafroditas.

Anatomía interna de una planaria (Turbellaria)

- Clasificación: Se clasifican en turbelarios, trematodos y cestodos:

1. Turbellaria. Son de vida libre (aunque algunos pueden ser epizoicos, viviendo sobre otros animales).  Son o bien carnívoros o bien carroñeros. Habitan tanto en el mar (presentando una coloración llamativa, aposemántica) como en agua dulce como en la tierra (en estos dos ambientes su coloración es apagada).

Turbelario marino

Todos presentan cilios, los cuales a los turbelarios pequeños les vale para desplazarse; los de mayor tamaño necesitan musculatura.

En la zona de la boca presentan dos proyecciones, aurículas, una a cada lado, donde se concentran los órganos sensoriales.

Suelen secretar mucus, especialmente en la parte ventral de su cuerpo, lo cual les permite el desplazamiento y facilitan el intercambio gaseoso. En otros, además, aparece otra glándula pero en el costado esta vez que sirve para cazar, pues suelta un “chorro de moco”. En la producción de moco llega a invertirse el 50% de la energía metabólica del animal.

Otra forma de defenderse es mediante los rhabdites, que sueltan al exterior, de forma que al entrar en contacto con el agua se abren, originando una masa a su alrededor de sabor desagradable.

Tienen conductos nerviosos bien definidos en general, y un sistema de excreción basado en una estructura llamada protonefridio.

2. Trematoda. Son ectoparásitos o endoparásitos. Por ello, tienen órganos de fijación, como ventosas o ganchos. Destacan los digéneos. Tienen forma de hoja y hay más especies de ellos que de mamíferos.

Digenea (Chlonorchis sinens): Laboratorio Zoología UAM

En su ciclo vital, parasitan primero un molusco (generalmente un caracol) y, posteriormente, un vertebrado (generalmente un mamífero). Se convierten en adultos únicamente en el intestino del hospedador definitivo.

Constan de ventosas, y su capa externa los protege de las enzimas y ácidos digestivos del hospedador.

3. Cestoda. Todos son endoparásitos. Destacan las tenias.

Tenias: Laboratorio de Zoología UAM

Parasitan mamíferos principalmente. Los tamaños varían, pues en cachalotes se han llegado a encontrar tenias de hasta 10 m. Su cuerpo se divide en el escólex (donde aparecen las ventosas con las que se agarra al intestino del hospedador) y el estróbilo (formado por unidades repetidas que se desprenden al ser fecundadas).

Su hospedador intermediario es una vaca, en cuya musculatura se enquista hasta que un depredador se la come. Sin embargo, si los huevos no pasan por el hospedador intermediario, sino que llegan directamente al hospedador definitivo, no son capaces de darse cuenta de que no es un hospedador intermediario y se enquistan o en el hígado o en el encéfalo.